谷歌Spotlight Stories创作的短片《Pearl》和《Age of Sail》都曾入围奥斯卡,如今工作室关门了。
3月13日,谷歌(Google) Spotlight Stories 的执行制片人 Karen Dufilho 发出了一封邮件,宣告这个2013年成立的工作室正式解散。
Spotlight Stories 是Google前沿技术与项目组(ATAP,Advanced Technology and Projects)下属的实验性影视工作室,专门创作沉浸式的VR动画短片。他们创作的短片《Pearl》和《Age of Sail》都曾入围奥斯卡,其中《Pearl》还获得了2017年的创意艺术艾美奖。
Spotlight Stories 的诞生源于一桩收购。2012年,智能手机的热潮拉开序幕,Google 收购摩托罗拉移动,ATAP便是当时摩托罗拉移动下负责探索移动设备可能性的部门。
2013年,Google嗅到了虚拟现实的大趋势,提前开始布局VR,Spotlight Stories 便应运而生,肩负起了探索VR内容可能性的任务。
Spotlight Stories 所创作的每一部作品都是想解决VR领域的某个具体问题,拓宽虚拟现实技术的边界。
例如《Pearl》里的环绕背音景技术( ambisonic soundscape),可以让观众听到现实世界那样有“方向感”的声音,《Piggy》里的交互技术让观众可以和动画里的角色互动,还有最近的《Age of Sail》,这部影片将观众带到了波涛汹涌的北大西洋,通常,观众在观看这类VR影片时会感到晕眩感,但 Spotlight Stories 通过技术手段解决了这个问题。
Spotlight Stories的解散,也许标志着科技公司重金投入开发VR内容、推进VR技术的时代过去了。
在2017年5月,Facebook宣布关闭旗下Oculus Story工作室。 这个内容工作室成立于2015年初,创作的几部VR短片代表了行业的最高水准,比如小刺猬《Henry》就获得了2016年艾美奖的优秀原创互动项目奖。
才两年时间,Facebook就决定关闭这一工作室,50名员工内部申请其他工作。
Oculus Story 的作品,虽然让人惊艳,但是这些VR内容根本赚不了钱,而且投入过高,把这些钱拿来投资小的内容团队或许是更好的选择。
也有分析认为,Google关闭Spotlight Stories工作室或许意味着虚拟现实产业已经足够成熟,这种实验性的项目已经没有存在的价值。
这种情况的可能性比较小,早在2017年,它所属的ATAP部门就陷入负责人败退、产品被撤的窘境,如今又轮到这个VR动画内容工作室。
Spotlight Stories 执行制片人Karen Dufilho在邮件中说到:
如大家所知,Google Spotlight Stories 在这六年里,将我们制作的电影,放到了手机、屏幕、VR等任何我们能看到的设备上,现在我们要关上它的大门。能为电影、动画、和科技产业尽一份力是我们不可多得的机遇。你们所有人都参与其中,我也为能和你们共事倍感荣幸。在此,送上我最诚挚的感谢。